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在明朝，内阁首辅一般是指大学士中入阁最早、资历最深、官职最高的人，通常也最受皇帝信任，有着超过一般朝臣的职权跟地位，比如票拟权、掌控六部，是文臣之首等等。居其位谋其职，担当内阁首辅的人，应当有德有才，心怀天下，为国为民，但是明朝最后一位内阁首辅，崇祯帝自缢煤山，以身殉国时，他却在家中做着升官发财梦，最后的结局是脑裂而死。
这位内阁首辅，名叫魏藻德，直隶通州人，即现在的北京通州区人，魏藻德有才学，公元1640年在科举考试中一举夺得状元，被授予修撰，1643年崇祯帝召他商讨国事，提拔为东阁大学士，入内阁辅政。
魏藻德这个人很会揣摩皇帝的心意，十分会说话，因此总是能够迎合崇祯的心思，深受崇祯的喜爱跟信任，但在国家大事上，并不伤心，当李自成步步紧逼北京城的时候，朝廷军饷紧缺，崇祯帝下令让大臣捐款，魏藻德爱财如命，为了保住自己的家产，率先表示自己很穷，没有钱可捐，最后捐款之事只得不了了之。
李自成兵临北京城下的时候，魏藻德在崇祯的满怀期盼下临危受命，成为内阁首辅，但是当崇祯帝问他该如何应对李自成时，这位昔日里侃侃而谈、舌灿莲花、甚得心意的臣子，这个时候却是低眉垂眼，一言不发，跪在地上，撅着屁股瑟瑟发抖，崇祯帝再问，魏藻德还是嗫嗫嚅嚅，说不出一句完整的话来，最终，崇祯帝气得一脚踢翻了凳子。
李自成攻克北京城时，崇祯帝自觉大势已去，无颜面对列祖列宗，在煤山上以发覆面，自缢身亡，留下血书一封，恳请贼子有什么事只管冲着他不要伤害大明百姓，那这个时候的魏藻德，在做什么呢？
魏藻德这时正躲在家里，虽然心中也有些忐忑，但他还是对未来的路充满了信心，他相信凭借着自己的才高八斗，口若悬河，一定能够得到李自成的赏识跟重用，出将入相，升官发财，不是难事。
李自成入主北京城后，魏藻德恭恭敬敬进行参拜，李自成问他，你为什么不殉国，还活得好好的？魏藻德回答，我正准备效力您呢，哪敢去死。李自成对他嗤之以鼻，连说话的机会都没有给魏藻德，便令手下将魏藻德关进了监狱，大顺士兵对魏藻德进行刑讯拷打，逼迫魏藻德交出家财。
在被夹棍夹断十指的痛苦折磨下，魏藻德交出了数万两白银，大将刘宗明不相信一个堂堂内阁首辅，就这么点银子，下令继续用刑，最后，在经过五天五夜的酷刑折磨下，魏藻德因为脑裂死于狱中，升官发财梦也随之破裂。
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